भारत के दिग्गज टेनिस खिलाड़ी लिएंडर पेस अपनी दूसरी पारी में देश के लिए ओलंपिक पदक विजेता या फिर ग्रैंड स्लैम विजेता पैदा करना चाहते हैं। पेस की इच्छा है कि अपने-अपने खेल में शानदार युवा प्रतिभाओं को पैदा करने वाले राहुल द्रविड़ और पुलेला गोपीचंद जैसे पूर्व दिग्गज खिलाड़ियों की तरह वह भी संन्यास के बाद टेनिस से जुड़े रहेंगे और युवाओं को प्रशिक्षित तथा प्रेरित करेंगे।
टाटा ओपन महाराष्ट्र के तीसरे संस्करण के साइडलाइन में बात करते हुए पेस ने कहा, “दूसरी पारी में काफी सारा रोमांच है। मैं नहीं जानता कि मैं इसे सही तरीके से लपक पाउंगा या नहीं पर मेरा सपना एक खिलाड़ी ऐसा पैदा करना है, जो ओलंपिक या फिर ग्रैंड स्लैम में देश के लिए मान हासिल कर सके। मैं जब भी राहुल द्रविड़ या पुलेला गोपीचंद जैसे कुछ पूर्व खिलाड़ियों को देखता हूं तो मेरे अंदर आदर की भावना आती है। इन खिलाड़ियों ने शीर्ष स्तर के लिए युवा प्रतिभाओं को पैदा करने के लिए कितनी मेहनत की है।”
2001 में ऑल इंग्लैंड ओपन का खिताब जीतने के बाद गोपीचंद ने कोच के तौर पर काफी सफलता हासिल की और देश को दो ओलम्पिक पदक विजेता दिए। वहीं दूसरी तरफ भारतीय क्रिकेट टीम के पूर्व कप्तान राहुल द्रविड़ ने खेल से संन्यास लेन के बाद युवा प्रतिभाओं को तराशने में अहम भूमिका निभाई।
पेस ने कहा, “हमें देश में टेनिस को दोबारा से खोजना होगा क्योंकि आईपीएल, टेबल टेनिस, मुक्केबाजी, कुश्ती, बैडमिंटन, कबड्डी जैसे खेलों की लीग आने से प्रतिस्पर्धा बढ़ गई है।”
उन्होंने कहा, “भारतीय टेनिस को ऊर्जा के इन्जेक्शन की जरूरत है। हमें ज्यादा से ज्यादा बच्चों को खेल से जोड़ना होगा। इस समय बच्चों के सामने कई ध्यान भटकाने वाली चीजें हैं और खेल तथा टेनिस उन्हें सही रास्ते पर लाने का अच्छा तरीका है।”
आठ बार युगल वर्ग में ग्रैंड स्लैम जीतने वाले पेस महाराष्ट्र ओपन में मैथ्यू इबडेन के साथ खेल रहे हैं। यह जोड़ी पुरुष युगल में क्वार्टर फाइनल में रामकुमार रामनाथन और पूरव राजा की जोड़ी से हार गई।
पेस ने जनवरी में ही कह दिया था कि वह इस साल के बाद संन्यास ले लेंगे।
मैच के बारे में पेस ने कहा, “वह दोनों शानदार खेल रहे हैं। वह 85 प्रतिशत पहली सर्विस पर अंक ले रहे हैं। यह अविश्वसनीय है। वह बेहतरीन फॉर्म हैं, जिसे भी छूते हैं वो चीज सोना बन जाती है।”